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HISTORIA
DE GRAN CANARIA - ISLAS CANARIAS:
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Origen de las Islas Canarias. Los canarii de Tamarán,
los guanartemes y los reinos de Gáldar y Telde en Gran
Canaria. La Conquista de las Islas Canarias. El Real de
Las Palmas y la Fortaleza de Ansite. Los piratas y sus
invasiones. Época de transición a la época moderna. Comienzos
de la actividad turística. |
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Origen de las Islas Canarias:
Hoy en día se puede
constatar que el origen de las islas es volcánico. Atrás en el
tiempo quedan varias leyendas y mitos. En la mitología, Platón
hablaba de la Atlántida, ese gran continente sumergido en una
zona aproximada sobre la que posteriormente se erigieron las
Islas Canarias. En lo que respecta al origen de los habitantes
prehispánicos que poblaban las islas anteriormente a la
Conquista, también son varias las teorías al respecto. Como
fecha del primer poblamiento se señala el primer milenio A.C.,
y actualmente han ganado peso las teorías que unen, la
población aborigen con el ámbito norteafricano y el entorno
cultural de los bereberes. Sin embargo, las crónicas de la
Conquista señalaban a los aborígenes como "hombres muy
altos, rubios y de ojos claros". De ahí las dudas que
surgieron sobre su origen.
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Los canarii en Gran Canaria: Los guanches es el nombre
genérico usado para referirse a los antiguos pobladores de
Canarias. Sin embargo puede afirmarse que dicho término hace
referencia en un principio a los aborígenes de Tenerife. Cada
isla tenía su nombre específico y en Gran Canaria se llamaban
canarii o canarios. A su vez cada isla tenía su rey o monarca. En Gran
Canaria, era el guanarteme y en Tenerife el mencey.
Existían clases, constatándose la división principal entre
nobleza y pueblo. El único canarii, que perteneciendo al pueblo
llegó a ser guanarteme fue Doramas, dato que señala la fuerte
estratificación de la sociedad prehispánica.
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Por otro lado la isla, Tamarán para los aborígenes,
estaba dividida en 10 reinos o guanartematos, aunque poco antes
de la Conquista se unieron en 2 grandes reinos: el de Gáldar y
Telde. La población aborigen en la isla se calcula podía estar
sobre los 50.000 individuos. Un dato importante del que se tiene
constancia, es que los primeros pobladores habían perdido por
completo los conocimientos de navegación, ello motivó que cada
isla se desarrollara culturalmente de forma diferente a las
demás.
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| Cueva
Pintada de Gáldar |
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Fortaleza
natural de Ansite |
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La Conquista de las Islas Canarias:
La Conquista de
las Islas por la Corona de Castilla duró casi cien años, desde
1402 a 1496 y supuso la práctica desaparición de la totalidad
de los elementos culturales de la población aborigen. En 1478
los Reyes Católicos ordenan la Conquista de Gran Canaria
tras varias tentativas fallidas -anteriormente ya habían caído
Lanzarote, Fuerteventura y el Hierro-. La Conquista de la isla
duró cinco años de cruentos combates, donde los pobladores
aborígenes ofrecieron una heroica resistencia. El 24 de Junio
de 1478, el capitán Juan Rejón al frente de 600 hombres
zarpados el 28 de mayo del Puerto de Santa María, después de
haber llegado a las inmediaciones de la Isleta -aunque su
destino original era la Bahía de Gando- fundaba el Real de Las
Palmas, en la zona de la actual Ermita de San Antonio Abad en el
barrio de Vegueta. Esta fecha se considera también como la
fecha fundacional de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. En
el Real de Las Palmas -se le había puesto ese nombre por el
palmeral existente a la derecha del Guiniguada- se instalaría
el campamento desde el cual comandaría la conquista de la isla.
Juan Rejón fortificó el campamento y se hizo con la zona
nordeste de la isla tras breves contiendas con los aborígenes.
Tres años después con la llegada de Pedro de Vera,
nombrado gobernador de Gran Canaria, envió encarcelado a Juan
Rejón de vuelta a la Península, por varios conflictos internos
principalmente con el Dean Bermúdez y por el fracaso de sus
campañas hacia el interior de la isla.
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En
dicho año 1481 se abre una nueva etapa en la conquista de la
isla, con Pedro de Vera como jefe indiscutible de los
castellanos. La toma del guanartemato de Gáldar por Alonso
Fernández de Lugo, haciendo preso a su guanarteme, Tenesor
Semidán, enviado después a Castilla y convertido al
cristianismo con el nombre de Fernando Guanarteme, supuso un
considerable avance en la conquista de la isla.
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La
resistencia aborigen se trasladó posteriormente a las zonas
montañosas del interior, donde Bentejuí con el apoyo
del Faycán de Telde y de las princesas galdenses, Masquera y
Guayarmina organizó la última resistencia aborigen. Tras
algunas victorias parciales en Ajódar y Bentayga, los
aborígenes deponían finalmente las armas el 29 de abril de
1483 en la Fortaleza de Ansite con la mediación de
Fernando Guanarteme. Sin embargo, Bentejuí y el Faycán de
Telde se despeñaron para no entregarse a las fuerzas
castellanas.
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Los
piratas y sus invasiones: Tras la conquista, durante el siglo XVI se produjeron
varios intentos fallidos de invasión por parte de piratas con
el fin de hacerse con los botines provenientes de América.
Destaca la flota del pirata Sir Francis Drake al mando de 27
naves, quienes pretendían desembarcar en la playa de Santa
Catalina y quienes llegaron a destruir prácticamente los castillos de la Luz y
de Santa Ana. Sin embargo a pie de playa, Pamochamoso y sus
hombres resistieron el intento de desembarco y Drake tuvo que
proseguir su ruta. Ya en 1599 se produjo otro intento de
invasión más numeroso y también por sorpresa. El almirante
holandés Van der Does al mando de 73 navíos y 9.000 hombres,
tras una dura resistencia logra desembarcar y hacerse con los
fuertes de la capital. Pamochamoso al mando de los isleños se
retiran hacia el interior llevando consigo sus tesoros y
montando en Santa Brígida su nuevo centro de operaciones. Van
der Does decide adentrarse en el interior por un territorio que
desconoce y donde sus tropas son vencidas y derrotadas por los
isleños -a los que se había unido un contingente desde
Tenerife-. Abandonan todo el armamento que llevan y queman todo
a su paso convirtiendo la ciudad en una gran hoguera. Al
llegar a los arenales embarcan en sus naves y abandonan la isla
de Gran Canaria. Después intentarían invadir la Gomera -pero
allí ya prevenidos para el ataque- vuelven a ser
derrotados.
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Transición hasta la época moderna:
Durante los siglos
XVII, XVIII Y XIX las islas sufrieron de otras tentativas de
invasión -turcos en Lanzarorte y Sir Robert Blake en Tenerife-.
También sufrieron de otros azotes como epidemias de peste,
sequías y hambrunas que diezmaron de forma considerable la
población isleña sobretodo en las islas de Fuerteventura y
Lanzarote. Erupciones volcánicas principalmente en la isla de
Tenerife como la de Garachico a finales del S.XVIII -la última
erupción en las islas es la del volcán de Teneguía en el año
1971-. A esto hay que unir un gobierno colonial en el que
legislaban jueces prevaricadores, y dominaban déspotas
generales que hacen suponer que el Siglo de Oro español no tuvo
su máxima expresión en Canarias.
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Sin embargo el panorama de Gran Canaria y Canarias en general
mejora considerablemente con la instauración de los puertos
francos a mediados del S. XIX. Un régimen especial
económico instaurado para mejorar las relaciones comerciales
del archipiélago canario. Las exenciones fiscales y facilidades
para el libre comercio, actúan como el mejor atractivo para que
el número de barcos ingleses y compañías navieras que recalan
en las Islas se multipliquen. Ese tráfico de barcos fue
precisamente el causante de que en Gran Canaria se desarrollase
la actividad turística, que con el transcurrir de los años se
convertiría en la principal fuente de ingresos de la Isla y la
colocaría como uno de los principales destinos turísticos del
mundo. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, Gran Canaria
comenzó a popularizarse entre los europeos como centro de
descanso para turistas y enfermos, lo que fue aprovechado por
las compañías navieras que, en sus desplazamientos, acomodaron
camarotes para viajeros. Así se crean también los primeros
hoteles en la isla, como el Santa Catalina en 1890 -el único de
aquellos primeros hoteles abierto en la actualidad-. Así se
iniciaría la actividad turística que domina la economía de
Gran Canaria en la actualidad.
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Esa incipiente actividad turística se vería interrumpida en
pleno S. XX por las dos guerras mundiales y no sería ya hasta
la década de los 60 cuando el turismo comienza a desarrollarse
en toda su extensión en la isla de Gran Canaria. El primer
vuelo chárter que aterriza en la isla sucedería en la navidad
de 1957, un avión de la compañía sueca Transair AB con sus 54
plazas ocupadas. Con ello Gran Canaria se iniciaba en el turismo
organizado de masas y en el negocio turístico moderno.
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